Ahogy közeledik a Halloween, a csokoládégyártók komoly kihívásokkal néznek szembe a kakaó árának drasztikus emelkedése és az időjárási viszontagságok miatt.
Az édességipar szereplői kénytelenek új megoldásokat keresni, hogy megfeleljenek a piaci igényeknek, miközben a költségeik egyre magasabbra szöknek.
Az elmúlt hónapokban több gyártó kisebb kiszereléseket, új ízesítéseket és nem csokoládés alternatívákat vezetett be, hogy enyhítse a nyersanyagárak növekedésének hatásait.
A kakaó ára az év eleje óta több mint kétszeresére emelkedett, ami különösen a nagy édességfogyasztási időszakokban, mint a Valentin-nap és a húsvét, már jelentős problémákat okozott a gyártóknak.
A Wells Fargo legutóbbi jelentése szerint a kakaó ára rekordmagasságba szökött, amit tovább súlyosbítottak a Nyugat-Afrikában – a világ kakaótermelésének több mint 70%-át adó régióban – tapasztalható kedvezőtlen időjárási események, például aszályok és özönvízszerű esőzések.
David Branch, a Wells Fargo Agri-Food Institute ágazati vezetője elmondta: „A kakaótermesztés nagyon speciális környezeti feltételeket igényel, és az időjárási szélsőségek komoly veszélyt jelentenek az ellátásra.”
Csökkenő Kakaótermelés és Rekordmagas Árak
A Nemzetközi Kakaószervezet augusztusi előrejelzése szerint a globális kakaótermelés ebben az évben akár 14,2%-kal is csökkenhet. Ez a drámai visszaesés megnehezíti a csokoládégyártók helyzetét, különösen olyan időszakokban, mint Halloween, amikor a kereslet hagyományosan magas.
A Hershey, az egyik legnagyobb csokoládégyártó, augusztusban 48,7%-os működési nyereségcsökkenést jelentett be az előző évhez képest. Michele Buck, a Hershey vezérigazgatója kijelentette: „A kakaóárak jelenlegi szintje nem fenntartható,” és arra figyelmeztetett, hogy az árak további növekedése várható.
Alternatív Megoldások az Édességiparban
Bár a kakaóhiány és az áremelkedés rövid távon komoly kihívásokat jelent, az édességgyártók különféle stratégiákkal próbálják áthidalni a nehézségeket.
Egyik ilyen módszer a termékek méretének csökkentése. A Halloweenkor népszerű édességcsomagokban gyakoriak a kisebb zacskók, amelyek kevesebb terméket tartalmaznak, miközben az árak változatlanok maradnak.
További megoldás a termékek ízprofiljának változtatása. Sally Lyons Wyatt, a Circana fogyasztói csomagolt termékekkel foglalkozó főtanácsadója szerint sok gyártó alternatív töltelékeket használ, hogy csökkentse a csokoládé mennyiségét a termékekben.
A Mars édességgyártó cég is új irányba mozdult el: gyümölcsös édességeit és gumicukrait bővítette, hogy a fiatalabb fogyasztókat is megnyerje Halloween alkalmával.
A vállalat különféle Halloween-témájú termékeket, köztük Skittles-t dobott piacra, valamint csokoládés és nem csokoládés termékeket kombináló zacskókat kínál.
A Csokoládé Továbbra is Meghatározó Marad
Bár a nem csokoládés édességek forgalma növekszik, a csokoládé továbbra is domináns szerepet tölt be az édességpiacon. A Nemzeti Édességgyártók Szövetségének (NCA) adatai szerint a csokoládé tavaly a teljes édességpiaci forgalom több mint felét, 25,9 milliárd dollárt tette ki.
Sally Lyons Wyatt szerint bár a fogyasztók kevesebbet vásárolnak, a csokoládé továbbra is a legnépszerűbb kategória: „Halloweenkor a csokoládé még mindig a leggyakrabban választott édesség.”
Remény a Javuló Időjárási Körülményekben
A szakértők szerint a kakaóárak emelkedése hamarosan mérséklődhet, mivel az időjárás kedvezőbbé válik a kakaótermelő régiókban. David Branch szerint: „Az idei terméshez eddig nagyon jó időjárásunk volt, és ez segíthet növelni a kínálatot, ami az árak csökkenését eredményezheti.”
Összességében tehát bár az édességipar jelentős kihívásokkal néz szembe, a csokoládé továbbra is meghatározó szereplője marad a piacon, különösen Halloweenkor, amikor az édességfogyasztás csúcsra jár.
